Ademhalingsoefeningen: niet voor mietjes

Luitenant-Kolonel Hans Goedings komt langs op het Sportrusten Hoofdkwartier. In de gang lopen we elkaar tegemoet en Goedings komt met een snelle pas op me af. Zijn handdruk verraadt sterke armspieren, zijn pretogen verraden een aimabel karakter.

Ik schenk twee glazen water in. Goedings praat luid en binnen tien minuten gaat het gesprek over werkstress, Erica Terpstra, Bosnië, onze kinderen, schermen, Huizinga en een opkomend (of afnemend) buikje.

Zo’n type is Goedings: breed geïnteresseerd en openhartig.

Per mail hebben we twee keer contact gehad over ademhalingsoefeningen bij Defensie.

Goedings organiseert een dag over ademhaling voor de Luchtmacht

De Luchtmacht.

De beweegredenen van de Luchtmacht om een dag over ademhaling te organiseren zijn heftig. Goedings vertelt – ineens met zachte stem en vochtige ogen – over het lot van collega’s die ruim voor hun 60^ste sterven.

Hartklachten.

Prop in de hersenen.

Het raakt Goedings in zijn ziel dat vrienden en collega’s zo jong sterven, dus onderzocht ie wat er mis gaat.

Stuk voor stuk zijn de collega’s die veel te jong overlijden sterke type’s, harde werkers én collega’s met veel stress.

Stress.

De Luitenant-kolonel hoort overal stress terugkomen als (gedeeltelijke) oorzaak van het probleem.

Wat kunnen we met stress bij de Luchtmacht? – vroeg Goedings zich af.

Yoga?

Neuh, da’s te vroeg.

Meditatie?

Nope, te soft.

Ademhalingsoefeningen?

Mwoah.

Naast yoga en meditatie hebben ook ademhalingsoefeningen last van een imago-probleem, maar na een rondje langs de velden bleken er wel wat collega’s bezig met hun ademhaling.

Sergeant majoor Renate trainde met ademhalingsoefeningen om het record onder water zwemmen (104 m) te verbeteren.

Majoor Maria loopt hard met een neusademhaling om energie te herwinnen en zichzelf niet over de kop te lopen.

Majoor Joyce is Apache-piloot en heeft zichzelf aangeleerd in levensgevaarlijke situaties haar hoofd koel te houden met een ademhalingsoefening

Goedings vraagt dit trio om iets vertellen te over ademhaling, in de hoop ademhalingsoefeningen uit het verdom-hoekje te halen bij militairen.

‘Het is mooi als jij ook wat kunt vertellen over ademhaling, stress, klachten, sport en ademhalingsoefeningen’, zei Goedings.

Dat wil ik wel.

Dus vorige week stapte ik in Breda een enorm gebouw binnen van de Luchtmacht en op de 17^de verdieping zitten zestig militairen in uniform te wachten. De blauwe uniformen van de Luchtmacht krijgen kleur door een geheimschrift van onderscheidingen en medailles die alle aanwezigen met een rechte rug dragen.

Ik vroeg niet wat alle onderscheidingen betekenden. In mijn spijkerblouse voelde het alsof ik met een Feyenoord-shirt in een vak met Ajaxsupporters terecht was gekomen.

Na een lunch en de leerzame verhalen van Renate, Maria en Joyce (in uniform) mocht ik mijn verhaal doen.

Ik hoorde de stem van Goedings nog in mijn achterhoofd: ‘Veel collega’s denken toch dat ademhalingsoefeningen iets is voor mietjes. Het is bij de Luchtmacht wel een mannencultuur.’

Na een korte introductie over fysiologie van ademhaling maak ik een bruggetje naar ademhalingsoefeningen.

Ik laat de volgende afbeelding zien:

Een aantal militairen kijkt naar buiten, de aandacht verflauwt

Tot ik zeg: ‘Een ademhalingsoefening hoeft er zo niet uit te zien. Je hoeft niet met witte kleren aan in kleermakerszit in een bos te zitten’.

Het kan ook zo:

Ademhaling gaat ook over focus.

Concentratie.

De beruchtste eenheid van het Amerikaanse leger (Navy SEALs) doet veel met ademhalingsoefeningen om rustig te blijven in gevaarlijke situaties.

Met een hartslag van 120 en gierende adrenaline door je lijf kun je geen precisie klus doen met je fijne motoriek. Dus je moet kunnen ontspannen als het je uitkomt.

Ademhalingsoefeningen zijn dan een dankbaar middel.

Niet alleen Navy SEALs maar ook veel topsporters (tennis, marathon, wielrennen, schaatsen, golf etc) en regeringsleiders werken met ademhalingsoefeningen.

De zestig militairen in Breda gaan rechtop zitten en zijn nieuwsgierig geworden.

Na de lezing kwamen er veel vragen over ademhaling en het merendeel ging thuis ademhalingsoefeningen proberen met een hartslagmeter om te zien welke oefening goed werkt.

Ademhalingsoefeningen zijn op de kaart gezet, maar het imagoprobleem is nog niet helemaal opgelost

Een collega van mij is hier niet, kan hij een keer bij je langskomen om zijn ademhaling te meten? Want volgens mij heeft hij baat bij een oefening. – zegt majoor G.

Dat kan wel. Maar jij kan de oefeningen toch ook vertellen? Hartslagmeter om en je ziet meteen welke oefening werkt. – zeg ik.

Nee joh. Ik moet niet over ademhalingsoefeningen beginnen bij hem. Dan maakt hij een jaar flauwe grappen over dat softe gedoe en dan doet hij er niets mee. – zegt G.

Ok. Stuur maar door.