Ik vind het nog steeds afschuwelijk: bij -2 de gracht in

Bijgewerkt: januari 2024

Vriend Henk van den Bergh stuurde een paar jaar geleden een foto op.

‘Deze moet je boven je bad hangen ;)’ appte hij.

‘Het gaat nu wel beter,’ antwoordde ik, ‘ietsje beter.’

Henk vindt het grappig dat ik nogal veel moeite heb met de kou en hij haalt graag verhalen op, waarbij ik het moeilijk had.

DJ Snelle Jelle vindt het vooral geruststellend, blijkt uit zijn reactie.

De kou heeft een enorme aantrekkingskracht op me, maar ik blijf het ook afschuwelijk vinden.

En moeilijk.

Mijn eerste ijsbad was geen succes, ik ben blij dat ik daarna niet definitief ben afgehaakt

In 2014 had ik mijn ijsbadontmaagding.

Bij Wim Hof deed ik met 25 anderen eerst ademhalingsoefeningen en daarna stond er buiten een ijsbad klaar.

Ik was als derde aan de beurt.

Voor me stonden twee vrouwen te keuvelen. Zij gingen eerst.

De eerste vrouw stapte het ijsbad in en was compleet ontspannen, gevolgd door de tweede, die meteen sereen glimlachte.

Oh, dit is heel makkelijk, dacht ik.

Not.

Ik schrok me wezenloos. Op kou had ik me voorbereid, maar het deed pijn en mijn ademhaling sloeg op hol. Wim liet het even gaan en kwam toen naast me staan. Zijn handen gekruist voor zijn borst.

‘Jij bent toch die man die dat boek over ademhaling geschreven heeft? Wat zit je nou te doen, man?’

Mijn ademhaling was hoog en snel, ik dacht alleen maar: dit doet teveel pijn, dit is niet goed, dit is gevaarlijk. Na twee minuten hyperventileren, kwam ik spierwit en rillend het ijsbad uit. Van de 26 deelnemers van de workshop was ik de enige die zijn ademhaling niet onder controle kreeg.

Pas bij de vierde keer (drie weken later) lukte het me om te ontspannen ín de kou.

Toen ik uren later een golf van tevredenheid voelde op een doodgewone zondagmiddag, was ik verkocht.

Het effect van de kou werkt uren door en brengt veel. Dezelfde voldoening die ik had toen ik als wielrenner 150 kilometer had getraind. Alleen was een dip in de kou met 2 minuten gepiept en werd ik er niet moe van.

Inmiddels doe ik het vier keer per week: een ijsbad of een dip in de gracht.

Het heeft een enorme aantrekkingskracht en het brengt me veel: als schrijver, als vader, als mens. Het houdt demonen buiten de deur en zet de deur wagenwijd open voor dankbaarheid en creativiteit.

En toch vind ik het ook nog steeds afschuwelijk

Maandagmiddag zat ik op het clubhuis te werken. Op de muur staat een schitterende draak met vogels, ter inspiratie voor meditaties en adem- en ijsbadsessies. Buiten was het koud, binnen zette ik een kopje thee. Eline kwam langswaaien, deed haar jas uit, zette haar muts af en blies in haar handen.

‘Kopje thee?’ vroeg ik.

‘Nog niet,’ antwoordde ze.

Ze liep door naar de meditatieruimte. Ik dacht om de draak van Ralf te bekijken, maar ze haalde de deksel van het ijsbad, kleedde zich om en stapte in het bad. Vijf minuten later was ze weer omgekleed en had ze een minuutje touwtje gesprokken.

‘Kopje thee, lekker,’ straalde ze.

Vijf minuten later zat ik ook in het ijsbad. Een zetje van iemand anders, is goud waard. Zeker als het een subtiel zetje is om iets te doen wat oncomfortabel is. Hoe vaker je iets doet dat nogal oncomfortabel is, hoe makkelijker het wordt. En hoe comfortabeler je wordt met discomfort, hoe minder energie het kost. Het voordeel breidt zich al snel uit naar alledaagse dingen: als je zoon niet luistert of je als wilt stoppen met je baan en je twijfelt wat juist is, dan is dat oncomfortabel. Dat oncomfortabele gevoel kan morrelen aan je gemoed en je gedrag. Heb je echter net in de gracht gezeten van 4 graden, dan is een opstandige zoon of een ingewikkelde keuze ineens niet zo oncomfortabel. Vergeleken met de heftige stressrespons van de kou, valt het wel mee.

Tip: spring binnenkort ook in de gracht, je hoeft het niet alleen te doen: zie plonskaart voor iemand bij jou in de buurt.

Op de koude maanden.

Over de auteur

Ademhaling is mijn favoriete onderwerp. Hardlopen en kou staan gedeeld tweede. Over deze onderwerpen schreef ik 10 boeken en ik leid ademcoaches en koucoaches op. Mijn favoriete ademhalingsoefening is anapana en run-dip-run is mijn favoriete training.

Koen de Jong