5 tips voor ondernemers (Sportrusten-stijl)

‘Voel jij je meer een ondernemer of meer een schrijver?’ Erika kijkt op naar de lucht en we zien een buizerd.

‘Schrijver,’ antwoord ik zonder twijfel, ‘ik voel me helemaal geen ondernemer.’ De buizerd verdwijnt achter een rij bomen.

Ik ben te gast bij Erika in de Vogezen. Ze heeft een heerlijke stek in het groen, vanuit haar achtertuin kun je tachtig kilometer lopen in de bergen zonder een mens tegen te komen. Door haar tuin loopt een riviertje waar je kunt dippen in smeltwater van de Ballon d’Alsace.

Het is een heerlijke week.

Terug in Nederland, klap ik in mijn laptop open om verder te schrijven aan een nieuw boek.

Inspiratie genoeg.

Een paar dagen later stap ik het stadhuis van Zaandam binnen voor een sessie over ademhaling. Medewerkers van UWV willen meer weten over ademhaling in relatie tot stress, inslapen, avonturen en léven.

‘Waar haal jij de tijd vandaan?’ vroeg een medewerker van UWV. ‘Als ondernemer is het vast moeilijk om tijd te vinden om ook nog boeken te schrijven.’

‘Schrijven staat op één,’ antwoord ik, ‘ondernemen gaat vanzelf.’

Geen idee hoe andere ondernemers het doen, maar door Erika en de sessie bij het UWV ging ik ’s denken over de afgelopen jaren. Ben ik ondernemer? Ben ik schrijver? Hoe verhoudt mijn werk voor Sportrusten zich tot schrijven? De reden dat ik mezelf geen ondernemer voel, is omdat ik alleen een bedrijf kan runnen over ademhaling, hardlopen en kou: onderwerpen waar ik nogal enthousiast over ben. Echte ondernemers kunnen van elke dienst of elk product een succes maken; ze zien overal kansen en zijn goede verkopers. Ik kan alleen enthousiast zijn over onderwerpen waar ik enthousiast over ben.

Dan merk ik daarna wel of anderen ook enthousiast worden.

Ik heb tien boeken geschreven en al die boeken raken aan de website Sportrusten. Bij ieder boek zit een online-programma en nu zijn er opleidingen voor trainers, coaches en behandelaars om ademcoach of koucoach te worden en een opleiding voor looptrainers is in de maak. Als ik dit tien jaar geleden allemaal had bedacht, was ik een slimme ondernemer geweest. Maar de eerlijkheid gebied te zeggen dat het op mijn pad is gekomen en dat ik geen benul had waarom ik deed wat ik deed.

Na tien jaar Sportrusten zijn er vijf dingen die er voor mij uitspringen.

5 tips voor ondernemers (Sportrusten-stijl ;))

1. Lees Het overgave-experiment

In 2022 kreeg ik van een vriend het boek Het overgave-experiment van Michael Singer. Het is een biografie van Singer, die software ontwikkelde dat de medische industrie veranderde. Daar verdiende hij miljoenen mee. Dat deed hij vanuit een spiritueel centrum, waar hij dagelijks mediteerde en hij gaf meditaties in onder andere gevangenissen. Hij schrijft:

Ik had besloten me over te geven aan de stroom van het leven, zelfs al kon ik niet bevatten waar dat me naartoe zou brengen. Hetzelfde moest ik ook innerlijk doen. Ik moest me alleen maar leren ontspannen in plaats van altijd de strijd aan te binden met mijn gedachten. Alleen omdat er een stem is die spreekt, hoef ik er nog niet naar te luisteren of er de richting van mijn leven door te laten beïnvloeden.

Het was een soort automatisme geworden om te denken, of te wensen, dat een energiestroom voltooid was wanneer hij feitelijk net was begonnen.

Zijn aanpak: hij maakte zelf geen plan, maar zei ja als er iets op zijn pad kwam, zonder na te denken over financieel gewin, zijn lange termijn doelen of zijn agenda. Het is niet dat ik de aanpak van Singer helemaal heb omarmt, maar het boek heeft me meer inzichten gegeven dan seminars voor ondernemers of tips over *kuch* timemanagement, om maar wat te noemen. Lees dat boek!

2. Intuïtie is belangrijker dan je doelgroep

Een paar jaar voor ik Het overgave-experiment las, volgde ik een training voor ondernemers. Doel van de training was eenvoudig: geld verdienen. Sportrusten stond aan de rand van de afgrond (er ging maandelijks meer geld uit dan er binnen kwam) en ik overwoog ermee te stoppen. Boeken schrijven en lezingen geven, daar kon ik makkelijk mijn brood mee verdienen, de onrust van een bedrijf met vaste lasten begon me tegen te staan. Toch zei een stemmetje dat Sportrusten voor miljoenen mensen betekenis kon hebben; rustig ademen, hardlopen en gezond eten zijn geen onderwerpen om zomaar overboord te kieperen.

Dus ik deed een poging om me te bekwamen in ondernemerschap met een training.

Ik leerde dat het van groot belang is om een duidelijke doelgroep te hebben. Dus de website moest zich niet richten op én mensen met een burn-out (Verademing) én mensen die een marathon willen lopen (De Hardlooprevolutie) én wielrenners (Kopwerk). Dus we gingen voor hardlopers aan de slag. Sportrusten kreeg een nieuw jasje.

‘Ik ga een boek schrijven over kou,’ zei ik aan het eind van de training die vijf maanden duurde.

‘Dat moet je niet doen,’ zei de trainer, ‘focus je de komende jaren alleen op hardlopers. Dat levert succes op. Je kan beter blogs schrijven over hardlopen.’

Daar had ie een punt. We zouden ons gaan richten op hardlopen, een boek schrijven over kou is tijdrovend en draagt niet bij aan het vinden van lopers. Mijn hoofd zei: steek je tijd in lopers en Sportrusten. Maar de kippenvel in mijn ruggengraat na een ontmoeting met Wim Hof zei: schrijf dat boek. Dus ik ging aan de slag, liep een jaar mee met Wim Hof en Koud Kunstje werd een internationale bestseller.

Vandaar de tip: intuïtie is belangrijker dan je doelgroep.

3. Vergeet timemanagement of excelsheets en zoek naar energie en overzicht

Maandagmiddag om 15:30 een uur ademhalingsoefeningen op het clubhuis, dinsdagochtend een maffe Zatopek-training, donderdagochtend hardlopen van station Santpoort-Noord naar Zandvoort en vrijdagmiddag een ijsbadsessie met een cluppie enthousiastelingen.

Lopers die me volgen op Strava vragen zich wel eens af waar ik de tijd vandaan haal. Op de gekste momenten loop ik hard, vaak genoeg onder ‘werktijd’. Het idee dat je veel uren moet maken om een goede ondernemer te zijn, is een denkfout. Overzicht houden, beschouwen, afstand nemen en slechte ideeën onderscheiden van goede ideeën lukt niet als je acht (of meer) uur per dag gesprekken voert en achter je computer zit. De kunst is niet om zoveel mogelijk te doen in de beschikbare tijd, de kunst is om goede ideeën te krijgen en bakken met energie te hebben om die ideeën uit te voeren. Voor mij helpen mediteren en hardlopen daar goed voor. Maar ook lanterfanten, een dutje, tuinieren, wingspan spelen of een museumbezoek lenen zich uitstekend voor afstand en opladen.

4. Wees blij voor miljonairs

Er zijn ondernemers die een miljoen nastreven. In mijn eigen bubbel zijn er echter meer coaches, trainers, schrijvers en ondernemers die geld minder belangrijk vinden dan hun klanten. Tegen die ondernemers zeg ik: wees blij voor miljonairs. Er heerst soms een wantrouwen tegen miljonairs. Als iemand langsrijdt in een Porsche komen gedachten op als patser en graaier. Gun miljonairs hun succes en laat ze blij zijn met hun droom of hun guilty pleasure. Geld heeft geen enkele betekenis op zich, het is de betekenis die je eraan geeft. Ondernemers moeten geen weerstand voelen tegen geld an sich, want dan maak je het jezelf wel erg moeilijk om geld verdienen. Je kan je winst altijd aan de voedselbank schenken als dat voor jou beter voelt. Ik rij in een oude auto uit 1996 maar vind het fijn om een potje te hebben waarmee ik bijvoorbeeld boeken kan uitgeven die vermoedelijk geen bestseller worden, maar wel betekenisvol zijn. Of een clubhuis erbij in de Vogezen.

Dus als je iemand in een dure auto ziet rijden, wees blij voor iemand en veroordeel geld niet.

5. Mediteer en draag bij voor andere mensen

Wat mijn leven vermoedelijk het meest heeft gebracht is mediteren. Excuses dat ik mijn stokpaardje weer van stal haal, maar als mediteren nog niet in je dagelijkse ritueel zit: begin daar. Laat je niet leiden door je gedachten of de aangeleerde gewoontes uit je jeugd, maar wees waarnemer van je gedachten en leer te luisteren naar het fluisteren van je lichaam. Ideaal om niet te verdrinken in je werkhoofd en te ervaren dat je onderdeel bent van het universum (of de maatschappij). Je doet het niet alleen, je bent er om positief bij te dragen aan de levens van anderen.

Gelijkmoedig voorwaarts.

Heb jij nog tips?